A Tanchagem na Pré-História da Península Ibérica

A tanchagem como marcador ecológico humano.
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A tanchagem (Plantago spp.) é uma das plantas mais relevantes nos estudos paleoecológicos e arqueobotânicos, pois indica frequentemente a presença e actividade humana. Trata-se de uma planta sinantrópica, ou seja, uma espécie que prospera em ambientes alterados ou habitados por pessoas — caminhos, pastagens, campos cultivados e zonas próximas de povoamentos.
A tanchagem tende a desenvolver-se em solos revolvidos, pisados ou enriquecidos com matéria orgânica, condições comuns em locais de agricultura e pastoreio. Por essa razão, a presença de pólen ou de sementes de Plantago em sedimentos arqueológicos é considerada um indicador fiável de actividade humana.
Assim, esta planta funciona como um marcador ecológico da expansão agrícola e do impacto antrópico sobre as paisagens naturais durante o Neolítico.

O contexto na Península IbéricaNa Península Ibérica, o Neolítico iniciou-se por volta de 5500–5000 a.C., primeiro nas regiões do Levante e Andaluzia, e posteriormente estendeu-se ao interior e ao norte.
É precisamente a partir deste período que o pólen de Plantago começa a surgir com maior frequência nos registos sedimentares, coincidindo com o aumento de cereais cultivados e de plantas associadas a práticas agro-pastoris.
De forma consistente, o aparecimento de Plantago nos diagramas polínicos está associado a:

• aumento de pólen de cereais como Triticum (trigo) e Hordeum (cevada);
• presença de ervas ruderais e de pastagem (Rumex, Chenopodium);
• diminuição do pólen de árvores como o carvalho e o pinheiro.

Este conjunto de alterações traduz-se numa abertura da paisagem, resultado da desflorestação e da criação de campos agrícolas e pastagens.
Espécies mais relevantes

• Plantago lanceolata (tanchagem-lanceolada): espécie típica de pastagens e solos pisoteados, frequentemente associada à presença de gado e caminhos.
• Plantago major (tanchagem-maior): prefere zonas húmidas e compactadas, como áreas próximas de habitações ou locais de abeberamento de animais.

Estas espécies são consideradas indicadores directos de actividade humana e pastoril. O seu aparecimento nos registos de pólen marca o início da transformação ecológica provocada pelas comunidades agrícolas e pastoris.

Importância arqueológica e ecológica
A tanchagem é uma ferramenta fundamental na reconstrução das paisagens pré-históricas.
Através da análise do seu pólen e das suas sementes é possível:

• identificar o início da agricultura e do pastoreio numa determinada região;
• avaliar o impacto das actividades humanas na vegetação natural;
• localizar áreas de ocupação ou utilização humana;
• estabelecer cronologias de transformação ambiental.

A presença de Plantago lanceolata em contextos sedimentares é interpretada como um sinal claro de paisagem humanizada, associada a práticas agrícolas e pecuárias.